"Amado de Deus e dos homens recebeu a lei da vida e da ciência".(Eclo 45, 1-6)
"Jesus, Maria, bendita Paixão de Jesus", estas foram as palavras de São Tiago das Marcas, ao morrer, isto porque sua vida toda foi dedicada para a causa do Evangelho.
Seu nome está ligado ao de santos franciscanos como são Bernardino de Sena e são João de Capistrano - seu companheiro nas peregrinações apostólicas por toda a Europa, que exerceram grande influência religiosa e social, no século XV, em toda a Europa.
Aos 22 anos entrou na Ordem dos Frades Menores, em Assis, tendo como mestre de noviciado o angélico Bernardino de Sena, que influenciou grandemente sua formação e a quem mais tarde escreveu com gratidão: "Ó bom pai, eu me lembro, quando era noviço, que tu cortaste com tuas mãos meu primeiro hábito". Sua profissão religiosa deu-se em 1º de agosto de 1416.
Seis anos depois, ordenado sacerdote, tornou-se pregador, consagrando toda a sua vida à pregação em missões populares: “Em 1422, na festa de santo Antônio de Pádua comecei a pregar em são Miniato de Florença”. Percorreu a Itália e quase toda a Europa, de cidade em cidade, em seu pobre burel, descalço, vivendo de esmolas, propagando a devoção ao Santíssimo Nome de Jesus seguindo o exemplo de seu mestre são Bernardino de Sena e, desempenhando missões em favor da conversão dos hereges, nas pregações, nas conversas, arrebatando com sua palavra viva e ardente. Sua pregação era simples e prática, viva e doutrinária, centrada na pessoa e no nome de Jesus.
Como religioso era extremamente austero; praticava jejuns todos os dias, menos nos domingos e festas, disciplinava seu corpo e era de uma piedade angélica.
Ocupou cargos de importância na Ordem Franciscana; este grande comunicador parecia ficar num lugar somente o tempo suficiente para erigir um mosteiro novo ou para restabelecer a observância genuína da regra franciscana nos conventos já existentes. Desempenhou com sucesso várias missões delicadas confiadas pelos Papas Eugênio IV, Nicolau V e Calisto III.
Foi inquisidor na melindrosa situação dos Fraticelli, frades rebeldes e quase heréticos. Incentivou os príncipes a organizarem uma cruzada contra os turcos que ameaçavam a fé e a paz na Europa, viajando através dos países; pregou com eficácia contra os sequazes de Huss; participou do Concílio de Basiléia.
Para combater a avareza e usura dos negociantes e mercadores que tiranizavam o povo com empréstimos e juros altíssimos, instituiu em várias cidades os Monti di pietà, espécie de bancos populares com juros mínimos, que aceitavam também bens móveis como caução.
Os últimos dezoito anos da vida passou-os quase inteiramente pregando nas regiões italianas. Encontrava-se em Áquila na morte de são Bernardino de Sena, em 1444, e seis anos depois pôde presenciar em Roma a canonização solene do mesmo. Era seguido devotamente por frei Venâncio, pelo qual sabemos que durante uma missão pregada na Lombardia, foi proposto a frei Tiago das Marcas ser bispo de Milão e que o humilde frade recusou.
Sua morte ocorreu em 28 de novembro de 1476, em Nápoles, cidade onde passou seus últimos anos, já no declínio de suas forças. Magro e quase acabado, com fortes cólicas, temia uma só coisa: que a dor física o impedisse de unir-se com Deus pela oração. Faleceu com admirável devoção, depois de pedir perdão aos freis seus irmãos, pelos maus exemplos deixados. Foi canonizado pelo Papa Bento XIII em 1726. Deixou numerosos escritos, como, pregações quaresmais, assuntos ascéticos, etc.
Frei Venâncio, após a morte do mestre, escreveu uma obra na qual conta muitos milagres operados por ele durante a vida e depois da morte.
ORAÇÃO - Ó Deus, fizestes de São Tiago das Marcas um grande arauto do Evangelho, para salvação das almas e para chamar os pecadores de volta ao caminho das virtudes; concedei que, por sua intercessão, purificados de todo pecado, alcancemos a vida eterna. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.
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