São Virgílio, apóstolo de Caríntia e padroeiro de Salzburg, foi um dos
grandes missionários irlandeses do período medieval e um dos maiores viajantes
da importante ilha católica, ao lado dos santos Columbano, Quiliano e Gallo.
Nasceu na
primeira década do século VIII e foi batizado com o nome de Fergal, depois
traduzido para o latim como Virgilio. Católico, na juventude voltou-se para a
vida religiosa, tornou-se monge e, a seguir, abade do Mosteiro de Aghaboe, na
Irlanda. Deixou a ilha em peregrinação evangelizadora em 743 e não mais voltou.
Morou
algum tempo no reino dos francos, quando o rei era Pepino, o Breve, que lhe
pedira para organizar um centro cultural. Mas problemas políticos surgiram na
região da Baviera, agregada aos seus domínios. Lá, o duque era Odilon, que
pediu a Pepino para enviar Virgilio para a Abadia de São Pedro de Salzburg,
atual Áustria. E logo depois Odilon nomeou Virgilio como bispo daquela diocese.
Ocorre
que, na época, são Bonifácio, o chamado apóstolo da Alemanha, atuava como
representante do papa na região, e caberia a ele essa indicação e não a Odilon.
O que o desagradou não foi a escolha de Virgilio, mas o fato de ter sido feita
por Odilon. Ambos nutriam entre si uma profunda divergência no campo doutrinal
e Virgilio participava do mesmo entendimento de Odilon. Essa situação perdurou
até a morte de são Bonifácio, quando, e só então, ele pôde ser consagrado bispo
de Salzsburg.
Mas
Virgílio era homem de fé fortalecida e de vasta cultura, dominava como poucos
as ciências matemáticas, ganhando, mesmo, o apelido de "o Geômetra"
em seu tempo. Viveu oito séculos antes de Galileu e Copérnico e já sabia que a
Terra era redonda, o que na ocasião e em princípio era uma heresia cristã. Foi
para Roma para se justificar com o papa, deixou a ciência de lado e abraçou
integralmente o seu apostolado a serviço do Reino de Deus como poucos bispos
consagrados o fizeram. Revolucionou a diocese de Salzburg com o seu testemunho
e converteu aquele rebanho para a redenção de Cristo, aproveitando-se do
interesse político do rei.
Em 755, um
ano após a morte de são Bonifácio, Virgílio foi consagrado bispo de Salzburg.
Continuou evangelizando a Áustria de norte a sul, inclusive uma parte do norte
da Hungria. Fundou e restaurou mosteiros e igrejas, com isso construiu o
primeiro catálogo e crônica dos mosteiros beneditinos.
Morreu em 27 de novembro de 784, e
foi sepultado na Abadia de Salzburg, Áustria, em meio
à forte comoção dos fiéis, que transformaram essa data a de sua tradicional
festa. Séculos depois, suas relíquias foram trasladadas para a bela Catedral de
Salzburg. Em 1233, foi canonizado pelo Papa Gregório IX, e o dia de sua festa mantido. São Virgílio
foi proclamado padroeiro de Salzburg.
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