Pedro Nolasco viveu de 1189-1256. Com São
Raymond de Peñafort ele fundou a Ordem dos Mercedarianos, uma comunidade
religiosa que enviava resgate para os cristãos prisioneiros nas mãos dos
sarracenos e mouros.
Detalhes de sua vida são incertos mas ele provavelmente é
natural de Languedoc, França, de família rica, tendo feito os estudos humanísticos com proveito, possuindo desde pequeno grande amor pelos pobres. Após tomar parte nas cruzadas contra os hereges
Albigensianos no sul da França, ele tornou-se o tutor do Rei James I de Aragon
(1213-1276) e radicou-se em Barcelona.
Diz a tradição que em resposta a
uma visão (também experimentada por São Raymond de Peñafort e pelo Rei James)
Pedro decidiu fundar uma congregação religiosa dedicada a resgatar escravos
cristãos dos mouros. A visão foi de Nossa Senhora das Mercês que
disse-lhe: - "Deus quer que estabeleça uma Congregação Religiosa para o
resgate dos cativos".Pedro não era um homem crédulo e por isso consultou o
seu confessor, São Raimundo de Peñaforte, um dos mais notáveis teólogos de sua
época. Para sua surpresa, o Santo Doutor contou-lhe que tivera o mesmo sonho e recebera ordem de animar os seus desígnios. Foram os
dois pedir o apoio de D. James I de Aragão e ficaram assombrados quando o
piedoso monarca lhes anunciou que tivera o mesmo sonho e recebera a mesma
ordem.Tornou-se amigo de São Raymond de Peñafort e em 1218 com o apoio de
James I ,eles fundaram a Ordem dos Mercedarianos "Ordem da Virgem SSma, das Mercês para Redenção dos Escravos".Com a aprovação da Ordem pelo bispo Berengario de Barcelona e mais tarde pelo
Papa Gregório IX, em 1235, passaram a enviar membros para tentar resgatar presos
cristãos e a angariar jóias, ouro e moedas para
trocarem pelos presos.
Alem dos três votos necessários a um religioso os
"mercedarianos" tinham ainda o quarto voto que era o de se trocar por
um outro escravo preso, se fosse o caso. A não ser isto, as regras eram as
mesmas da Ordem de Santo Agostinho. Pedro ficou preso por uns tempos na Argélia
para servir como cativo no lugar de outro cristão e é notório que durante a sua
jornada para Granada e Valência ele conseguiu libertar das prisões mouras cerca
de 400 cristãos cativos, gastando nesta empreitada toda a fortuna herdada com a morte do pai.
Esteve na direção da Ordem por trinta e um anos, sendo substituído em 1249, devido a sua saúde, por William de Bars. Pedro Nolasco morreu no dia 25 de dezembro de 1256, e foi canonizado em 1628 pelo
Papa
Urbano VIII.
Os mercedários atualmente trabalham entre os encarcerados, nas missões, na ação pastoral junto
ao povo e à juventude.
Diz ainda a tradição que ele teria tido uma visão de São Pedro o
apóstolo, crucificado de cabeça para baixo. Na arte
litúrgica São Pedro de Nolasco é apresentado como um velho homem com o habito
branco de Mercedariano , com as armas de Aragon no peito, segurando um sino com
a imagem da Virgem 2) com o rei vendo um grande sino com a imagem da virgem 3)
com a virgem dando a ele o escapulário 4) segurando uma corrente com vários
escravos 5) com a visão do céu dado a ele por um anjo 6) tendo a visão de São
Pedro crucificado de cabeça para baixo.
fonte: santosdaigrejacatolica.com
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