SÃO JOÃO BATISTA DE LA SALLE, SACERDOTE, FUNDADOR, EDUCADOR - 7 DE ABRIL

PATRONO PRINCIPAL DE TODOS OS MESTRES E PROFESSORES Nasceu no dia 30 de abril de 1651 numa família de magistrados em Reims, França. Era o reinado de Luís XIV, o rei sol, época em que imperava o máximo esplendor político, com certa decadência moral e exclusão dos mais simples. Desde pequeno João Batista sentiu-se chamado ao serviço sacerdotal e iniciou os estudos eclesiásticos. Com a morte dos pais teve que assumir a responsabilidade pelos irmãos pequenos, retardando sua ordenação até os 27 anos de idade.  Comovido com a situação de abandono e desprezo das crianças, obrigadas a trabalhos superiores à sua idade, sem instrução ou educação, concebeu a idéia de dedicar-se à educação das crianças pobres e desprendendo-se de tudo, distribuiu os bens da família, renunciou ao título de cônego e entregou-se totalmente à educação. Encontrou colaboradores  com os quais mais tarde fundou uma nova família religiosa, os "Irmãos das Escolas Cristãs".  Dedicada exclusivamente à instrução e educação das crianças e adolescentes, e apoiada na confiança na Providência Divina,  a sociedade seria composta de leigos religiosos, irmãos consagrados ao ideal da educação, livres do compromisso do ministério sacerdotal. Era o primeiro instituto de base leiga, um passo importante na vida religiosa da Igreja, que iria preparar caminho para outros institutos seculares como os maristas. Sua ação no campo do ensino foi revolucionária, pela primeira vez passou-se a lecionar nas escolas em língua materna, com classes formadas, orientação profissional, e pela primeira vez, com a formação sistemática de professores com o curso normalista.  Com esta revolução provocada no ensino da juventude, São João foi considerado o precursor do ensino popular generalizado. São João Batista de La Salle, sacerdote orante e de duras penitências, extremamente dedicado a esta obra, conseguiu transformar a arte de ensinar e educar em apostolado cristão, transformar a ciência em caridade, em caminho para a fé, ideal que deve ter o educador cristão.  Faleceu no dia 7 de abril de 1719, com 69 anos. Foi canonizado pelo  Papa Leão XIII, em 1900. Sua obra continua com seus religiosos espalhados pelo mundo inteiro, com mais de doze mil membros, inclusive no Brasil onde chegaram em 1909 e dirigem colégios em trinta cidades. Foi um educador insuperável, merecendo da Igreja o título de patrono principal de todos os mestres e professores que se ocupam principalmente das crianças e adolescentes.