Nasceu nos Alpes, em Aosta, no ano 1033, pertencente a família nobre, filho de Gandulfo, um homem que dava valor às coisas mundanas e que desejava que o filho seguisse o mesmo caminho, mas Anselmo teve a sua educação regida pelos beneditinos, descobrindo assim a santa vocação.
Por algum tempo, teve que desfrutar das coisas materiais para poder agradar a seu pai e não deixá-lo enfurecido, mas essa condição não lhe agradava. Com a morte prematura da mãe e os constantes desentendimentos com o pai, resolveu abandonar a casa e lançar-se numa aventura em busca de um ideal, sem nem saber para onde ir.
Seu primeiro biógrafo assim escreveu: "O navio de seu coração, como se tivesse perdido o leme, chegou a ser joguete das ondas". Saiu então o jovem a perambular em companhia de um servo e um burrinho, chegando à Normandia, a um famoso convento beneditino onde lecionava o grande mestre de teologia,o abade Lafranco. Aí Anselmo parou e se interessou pela vida dos monges e decidiu ficar. Mergulhou nos estudos, tornou-se monge, ordenou-se sacerdote, distinguindo-se tanto pela inteligência e piedade, e chegando a substituir o seu mestre como abade do convento, quando ele foi nomeado arcebispo de Cantuária. De grande humildade, tinha como único objetivo de sua vida a procura de Deus, pela contemplação, pelas investigações teológicas das verdades divinas.
Anselmo é tido como inovador e iniciador do sistema chamado escolástico que foi empregado durante toda a Idade Média. Naquele tempo a teologia apenas apoiava as verdades da fé contidas na Bíblia, seguindo os escritores antigos. Santo Anselmo aplica a luz da razão para penetrar melhor os mistérios da fé, e organiza-os num corpo de doutrina com fundamentação racional e filosófica. Em duas de suas obras: o Monológio ou modo de meditar e o Proslógio ou a fé que procura a inteligência, tem a felicidade de demonstrar a perícia dos seus estudos teológicos, tornando-se o pai da escolástica.
Em 1093 foi escolhido para sucessor de seu mestre Lafranco na sede primacial da Inglaterra. Foi pastor prudente e enérgico, e defensor das liberdades da Igreja. Enfrentou as arbitrariedades dos reis normandos que governavam a Inglaterra pretendendo dispor dos bispados e abadias como propriedades reais. Eram os abusos na ocupação dos cargos eclesiais por leigos, que já fora motivo de luta do Papa Gregório VII, há alguns anos. Santo Anselmo por duas vezes foi desterrado, mas acabou vitorioso.
Morreu em Canterbury a 21 de abril de 1109, com 76 anos de idade. Deixou importantes obras de filosofia e teologia. Por ser considerado o verdadeiro fundador da ciência teológica no Ocidente, em 1720 o papa Clemente XI declarou-o Doutor da Igreja.
Oração
Por intercessão de Santo Anselmo, eu vos peço, Senhor, despertai em mim um forte interesse pela Doutrina Católica. Dai-me perseverança na busca da Verdade ensinada nas Sagradas Escrituras.
Amém.
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