SÃO JORGE, MÁRTIR - 23 DE ABRIL

São Jorge foi um militar sob o imperador Diocleciano, por volta do ano 300, que convertendo-se ao Cristianismo desligou-se da milícia para colocar-se a serviço da religião cristã. No sermão comemorativo da festa de São Jorge, diz São Pedro Damião: "De uma milícia, transportou-se totalmente para outra, porque do ofício de tribuno terrestre que exercia, passou para profissão da milícia cristã; como verdadeiro soldado valente, distribuiu todos os seus bens aos pobres, lançou fora a carga das posses terrenas e, assim, livre e desembaraçado, cingido com a couraça da fé, mergulhou o ardente guerreiro de Cristo no mais denso da luta".

Seu culto tornou-se muito popular no Egito, onde existem 40 igrejas e três mosteiros dedicados ao seu nome. Era protetor do Exército Imperial em Constantinopla.

De início venerado na Igreja Oriental, onde recebeu o honroso título de "Grande Mártir", por volta do ano 1000 seu culto passou para o Ocidente  e espalhou-se por toda a cristandade, tornando-se São Jorge, um dos santos mais populares da Idade Média. A fantasia popular começou a criar lendas as mais imaginosas que se misturaram à sua vida.

Quando Ricardo Coração de Leão comandou uma expedição das Cruzadas, constituiu São Jorge   padroeiro das Cruzadas, por considerá-lo o protótipo dos cavaleiros. No século XIII, a Inglaterra celebrava sua festa como dia santo de guarda e criou a Ordem dos Cavaleiros de São Jorge.

São Jorge, o valoroso soldado de Cristo, foi preso, acusado como cristão, recusou-se a renegar a Cristo, sendo jogado na prisão com uma grande pedra ao peito. Depois foi enterrado até o pescoço em cal viva e, por fim, morreu decapitado, na Palestina. Aí  era  venerado já no século IV, onde inclusive foi-lhe dedicada  uma igreja.

São Jorge é um santo muito venerado no Brasil, ainda hoje.

Foi representado de muitas maneiras, sendo muito comum a da sua luta contra o dragão, símbolo da proteção divina contra os assaltos dos inimigos da vida cristã, conforme palavras do Apóstolo São Pedro: "Vosso adversário, o demônio, anda em redor de vós como o leão que ruge, buscando a quem devorar. Resisti-lhe fortes na fé!"

No Brasil a Umbanda apoderou-se desta representação, explorando a lenda e o culto, emprestando-lhe outro sentido.

Para nós católicos, a devoção a São Jorge deve inspirar-nos a imitá-lo, como grande lutador na defesa da fé.