SANTA HELENA

Santa Helena, mãe do primeiro imperador cristão, Constantino Magno, nasceu humilde e quando jovem prestava serviço numa pensão de encruzilhada das estradas imperiais, na Ásia Menor.Era de singular beleza, inteligente, sensível e bondosa. Um nobre oficial do exército romano de nome Constâncio Cloro, enamorou-se dela, e a quis como esposa. Helena não foi muito feliz no casamento, do qual nasceu Constantino. 

Quando o imperador Maximiano quis associar-se a Constâncio Cloro, no governo do Império Romano, impôs como condição deixar a esposa de origem plebéia e casar-se com Teodora, uma parente do imperador. Ignorada, Helena cuidava da educação do filho, que ia avançando no exército romano por suas altas qualidades de coragem e inteligência. Jovem ainda, tendo falecido o pai, Constantino conseguiu suceder-lhe na posição de participante do império e, na famosa batalha sobre o rio Tibre, em Roma, conseguiu derrotar seu adversário Maxêncio, tornando-se imperador supremo e incontestado do Império Romano.

Nesta batalha aconteceu um fato extraordinário, atestado por historiadores de valor: por ocasião da batalha decisiva entre Constantino e Maxêncio, o adversário tinha uma situação favorável. Constantino e sua mãe eram pagãos, mas ele sempre foi desfavorável à perseguição contra os cristãos. Então teve uma visão, onde apareceu-lhe no céu uma cruz luminosa, com estas palavras; "Com este sinal vencerás". Mandou pintar suas bandeiras com este sinal e venceu. Este fato milagroso, foi decisivo para a conversão de Helena e Constantino, que ordenou cessar oficialmente toda perseguição contra o Cristianismo, com o famoso decreto de Milão, no ano 313.

Helena foi instruída no Cristianismo e recebeu o batismo, vivendo em edificante piedade e dedicando-se às boas obras de caridade. Recebeu do filho o título honorífico de Augusta e teve sua imagem cunhada em moedas, como recompensa por seus méritos e bondade.Dedicou-se a proteger a religião cristã, que saía das catacumbas para a liberdade, ajudando na construção de numerosas igrejas em Roma. 

Realizou seu desejo de visitar a Terra Santa e todos os lugares sagrados, apesar da idade avançada e das dificuldades de viagens longas. Reencontrou em circunstâncias milagrosas a verdadeira cruz de Cristo, o que motivou a introdução da Invenção da Santa Cruz. Mandou construir a Basílica da Natividade, em Belém, e a Basílica da Ascensão de Jesus, no monte das Oliveiras. Ajudou a construção de mosteiros de monges e virgens e ela própria na Palestina vivia num convento, participando com admirável devoção dos exercícios de piedade.

Pressentindo a morte, conseguiu voltar para junto do filho, onde faleceu provavelmente no ano 329, com 80 anos de idade. O culto a Santa Helena celebrado no dia 18 de agosto, é um dos mais antigos da Igreja Católica. Algumas de suas relíquias são veneradas na Basílica a ela dedicada, em Roma.

A Igreja é grata a Santa Helena pela decisiva participação que teve na obra do filho, em favor da liberdade concedida à Igreja.

Oração

Ó Deus, que concedestes a Santa Helena, mãe de Constantino, imperador de Roma, a graça da piedade cristã e das resolutas atividades em prol da Verdade Histórica da fé, dai-me, a mim também, ser sempre ativo e trabalhador pela causa do Evangelho. 

Santa Helena, rogai por nós.